¿Está llegando el sector del transporte a un punto de inflexión?
Un nuevo análisis del SNAP muestra que la profesión de conductor de camiones corre el riesgo de alcanzar un posible punto de inflexión.
La tensa situación de escasez internacional de conductores, combinada con el aumento de la demanda y el envejecimiento de la mano de obra, podría crear un "punto de inflexión" en el que no haya suficientes conductores cualificados para cubrir las necesidades del sector.
SNAP, el mercado digital de la industria del transporte, ha identificado la gravedad de la situación actual y ha subrayado la importancia de las nuevas contrataciones y de las innovaciones tecnológicas para equilibrar la balanza.
El actual punto de inflexión se producirá dentro de 10-15 años, cuando hasta un tercio de los conductores británicos alcancen la edad de jubilación. ¿Se puede hacer lo suficiente para resolver la escasez de conductores a tiempo para evitar un punto de inflexión?
Causas de un "punto de inflexión
DISMINUCIÓN DEL EMPLEO
Los datos de un informe del Cedefop muestran que, a pesar de las fluctuaciones anuales, los niveles de empleo en el sector de la conducción de camiones disminuyeron lentamente en la UE entre 2018 y 2021: de 8,55 millones a 8,27 millones.
De cara al futuro, el Cedefop prevé que el mercado de la conducción de camiones y la operación de vehículos habrá perdido 43.800 puestos de trabajo, con un crecimiento previsto del -1,6% para el sector entre 2022 y 2035.
"La crisis de escasez de conductores en Europa se está acelerando rápidamente, lo que supone una grave amenaza para el continente si no se hace nada. El creciente abismo entre los conductores que se jubilan y los nuevos se triplicará ya en 2026, lo que provocará la pérdida de más de dos millones de conductores y afectará a la mitad de todos los movimientos de mercancías y a millones de viajes de pasajeros."
ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIÓN ACTIVA
Las conclusiones de Truckmobility de febrero de 2023 ayudan a poner de relieve los problemas que plantea el envejecimiento de la mano de obra de los conductores de camiones:
- El camionero medio de la UE tiene 47 años. En el Reino Unido, más de un tercio (34%) tiene 55 años o más, lo que significa que un porcentaje sustancial de los conductores del sector se planteará la jubilación en los próximos 10-15 años.
- En cambio, sólo el 7% de los conductores del sector tienen menos de 25 años.
Número de conductores de vehículos pesados en el Reino Unido entre abril de 2020 y marzo de 2021.
- 5.000 ENTRE 16 Y 24 AÑOS
- 44.000 ENTRE 25 Y 34 AÑOS
- 91.000 ENTRE 35 Y 49 AÑOS
- 122.000 ENTRE 50 Y 64 AÑOS
- 14.000 MAYORES DE 65 AÑOS
Si no encontramos la forma de reducir la edad media, corremos el riesgo de que, en tan sólo una década, el sector pierda un gran porcentaje de su mano de obra, con años de conocimientos, pericia y experiencia.
AUMENTO DE LA DEMANDA
El sector evoluciona rápidamente, con demandas crecientes y tipos de entrega cambiantes. Los pedidos en línea son una de las demandas de más rápido crecimiento, sobre todo las entregas de alimentos.
Statista calculó que se han producido 239 millones de entregas de comida y 180 millones de entregas de comestibles en Europa este año, y se espera que las entregas de comida alcancen los 306,21 millones en 2027.
En el Reino Unido se observa una tendencia similar. Ha habido un rápido aumento a partir de 2017 - con 39,2 millones de entregas de comida y 24,2 entregas de comestibles en el Reino Unido en 2023. Las estadísticas sugieren que estas cifras aumentarán a 50,6 millones y 31,2 millones en 2027.
¿Se sienten tentados los conductores potenciales a asumir funciones de reparto local en lugar de conducir un camión? ¿Se debe a la reputación, la remuneración, las condiciones o la seguridad del sector?
"Desde hace mucho tiempo existe el reto de retener a los conductores de vehículos pesados, y cuando se combina esto con los desafíos que enfrenta el Brexit y un aumento en la demanda de servicios de entrega desde la pandemia, la industria naturalmente se vuelve insostenible. Si el número de nuevos conductores disminuye, y los que abandonan la industria sigue aumentando junto con la demanda, lo más seguro es que haya un punto de inflexión completo para 2033."
Evitar un "punto de inflexión
Aunque las estadísticas son preocupantes, resulta alentador destacar el abanico de iniciativas utilizadas, el éxito que han tenido y cuáles deben ser los próximos pasos.
- Se estima que el número de conductores de vehículos pesados con empleo ha disminuido en 30.300 en el primer trimestre de 2022, una reducción menor que en el tercer y cuarto trimestre de 2021, en los que se registraron caídas de 44.000 y 49.000.
- En el primer trimestre de 2022 se produjeron 26.388 exámenes prácticos de conducción de camiones, lo que supone un aumento del 43% en comparación con el mismo periodo de 2019.
ACCIONES DEL GOBIERNO BRITÁNICO
El Gobierno británico ha puesto en marcha 33 medidas para hacer frente a la escasez de conductores de vehículos pesados de transporte de mercancías (HGV) en el Reino Unido.
- Aprendizaje y programas para animar a los nuevos conductores
- Aumentar el número de examinadores de vehículos pesados
- Suspensión de la tasa de circulación de vehículos pesados
- Puesta en marcha de un estudio sobre el aparcamiento y las instalaciones para los conductores de camiones.
Pero muchas de estas medidas han caducado, y el apoyo continuado del Gobierno es crucial para respaldar el crecimiento y el desarrollo de la mano de obra de los conductores de camiones, haciendo que el sector sea más accesible para los nuevos conductores.
ACCIONES DEL SECTOR
La acción del sector debe mejorar la experiencia de la conducción de camiones y convertirla en una opción profesional más atractiva. He aquí algunas iniciativas de acción del sector que pueden prolongar cualquier punto de inflexión inminente:
- Invertir en formación y subvencionarla para incorporar nuevos conductores y mejorar la cualificación de los existentes.
- Aumentar la accesibilidad de la industria y hacerla más acogedora apoyando activamente a las mujeres conductoras y a los grupos minoritarios para crear una amplia reserva de conductores. En 2022, solo el 3 % de los camioneros del Reino Unido eran mujeres, aunque China (5 %) y Estados Unidos (8 %) mejoraron esta cifra.
- Mejorar la experiencia del conductor teniendo en cuenta la salud mental, la remuneración y la seguridad de los aparcamientos y sus instalaciones. Las medidas para mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal son vitales para fomentar la retención de los conductores.
"A medida que el Reino Unido salía de la pandemia, el auge del comercio minorista en línea, complementado por el crecimiento económico general, espoleó la demanda de conductores de vehículos pesados. El sector de los vehículos pesados es el héroe anónimo de la economía británica, ya que el transporte de mercancías por carretera es responsable del 98% de los productos alimentarios y agrícolas".
"Sin embargo, el sector se enfrenta a un reto inminente, ya que la mayoría de los conductores se acercan a la jubilación. La edad media de los conductores profesionales de vehículos pesados en el Reino Unido oscila entre los 50 y los 64 años, lo que pone de relieve la urgencia de atraer a jóvenes talentos, así como la diversidad, ya que las mujeres conductoras sólo representan el 2% de los conductores británicos. Una buena iniciativa de los últimos años ha sido el programa gubernamental Skills Bootcamp. Pueden acceder a él los titulares de un permiso de categoría B (coche) mayores de 19 años. Este es el tipo de iniciativa que acogemos con satisfacción, ya que hace que la carrera de conductor profesional de vehículos pesados sea más accesible que nunca".
Conclusión
"Aunque la escasez de conductores de camiones persiste, las iniciativas de contratación pueden ayudar a generar un crecimiento sostenido de nuevos conductores, la retención también es clave. Unos salarios justos, mejores condiciones de conducción y aparcamientos seguros son esenciales para evitar un punto de inflexión en el que la brecha de cualificaciones y trabajadores signifique que el sector no pueda satisfacer la demanda."
SNAP es el mercado digital que conecta los viajes de las flotas desde el depósito hasta el destino en toda Europa a través de la tecnología, la seguridad y una extensa red europea.
El servicio es utilizado cada 13 segundos por uno de los más de 165.000 camioneros que utilizan el sistema de pago de SNAP. Las transacciones se realizan a través de una red de más de 470 socios de servicios para camiones en toda Europa.