Da dificuldade à força: Como Darren Wright está a ajudar os veteranos a reconstruir as suas vidas através da logística
Para muitos veteranos, deixar as forças armadas pode significar perder muito mais do que uma carreira. Pode significar perder a estrutura, a identidade, o sentido da vida e a comunidade.
Para Darren Wright, fundador da Veterans into Logistics, essa transição foi profundamente pessoal.
Depois de ter servido durante quase seis anos no Exército britânico, incluindo uma missão no Afeganistão como artilheiro de defesa aérea, Darren enfrentou dificuldades após a sua transição para a vida civil. Passou por situações de sem-abrigo, problemas de saúde mental, o fim do seu casamento e, por fim, cumpriu uma pena de prisão.
Em vez de o definirem, essas experiências tornaram-se a força motriz por trás de uma missão que está agora a mudar vidas em todo o Reino Unido.
«Reconstruí a minha vida como motorista de camiões pesados», explica Darren. «E percebi que, se isso me ajudou a reconstruir a minha vida, também poderia ajudar outros veteranos a reconstruir a deles.»
Fundada em 2020, a Veterans Into Logistics apoia ex-militares na construção de carreiras sustentáveis no setor da logística, ajudando-os a obter cartas de condução para veículos pesados, formação e oportunidades de emprego.
A organização foi inspirada, em parte, pela perda do amigo de Darren, Jamie Doyle, um antigo soldado da Artilharia Real que faleceu tragicamente menos de seis meses depois de ter deixado o exército.
«O Jamie tinha servido durante 22 anos e tinha recebido inúmeras condecorações», diz o Darren. «Mas, tal como muitos veteranos, teve dificuldades com a transição. Perder essa estrutura, esse propósito e essa identidade pode afetar as pessoas de forma incrivelmente dura.»
Essa perda tornou-se o catalisador para a ação.
Criar oportunidades através da logística
Darren reconheceu que a área da logística oferecia algo de que muitos veteranos precisavam desesperadamente: um caminho rápido e acessível para um emprego estável.
«Em seis semanas, uma pessoa pode passar de ter a carta de condução a tornar-se motorista de camiões pesados com um salário elevado», explica ele. «Para muitas pessoas, especialmente aquelas que não têm formação académica, isso pode mudar completamente o seu futuro.»
A «Veterans Into Logistics» trabalha atualmente com veteranos, ex-reclusos e pessoas de meios desfavorecidos, com o objetivo de os ajudar a aceder a formação, emprego e oportunidades de carreira a longo prazo.
O programa centra-se não só na formação profissional, mas também na recuperação da confiança e da esperança.
«Quando alguém nos procura quando está no fundo do poço, a primeira coisa que fazemos é dar-lhe esperança», diz Darren. «Marcar essa primeira consulta médica pode parecer algo insignificante, mas dá à pessoa a convicção de que, finalmente, algo está a mudar.»
Os resultados têm sido transformadores.
Darren contou a história de um veterano que conheceu a dormir na rua, em Manchester. Depois de se ter ligado à organização «Veterans Into Logistics», o veterano obteve a carta de condução para veículos pesados, conseguiu um emprego e, mais tarde, regressou orgulhosamente para mostrar a Darren o carro que tinha conseguido comprar graças ao seu trabalho árduo.
Outro veterano que, após deixar o exército, tinha entrado e saído repetidamente da prisão, recebeu apoio para aceder a formação e a um emprego. Desde então, reconstruiu a sua vida e não voltou a reincidir.
«São pessoas que simplesmente precisavam das ferramentas certas e da oportunidade certa», afirma Darren. «Costumo dizer que prefiro dar a alguém uma cana de pesca do que um peixe.»
Desafiar as perceções sobre o setor
O Darren também se empenha em mudar as perceções em relação às carreiras na área da logística.
«Existe essa ideia errada de que qualquer função de motorista implica estar fora de casa de segunda a sexta-feira a dormir numa carrinha», afirma ele. «Isso não é verdade. Há tantos tipos diferentes de trabalhos de motorista — serviços para a autarquia local, operações aeroportuárias, entregas em supermercados, manutenção de autoestradas, logística da Fórmula 1 e muito mais.»
Através da sua plataforma online em expansão, «Manc on a Mission», Darren está a utilizar as redes sociais para informar as pessoas sobre as oportunidades disponíveis no setor da logística.
Os seus vídeos no TikTok, que mostram motoristas reais e carreiras reais, rapidamente alcançaram milhões de visualizações e inspiraram muitas pessoas fora da comunidade militar a explorar carreiras nas áreas dos transportes e da logística.
«Quero mostrar aos jovens e às pessoas de zonas desfavorecidas que esta é uma verdadeira opção profissional», explica Darren. «É possível construir uma vida estável através desta indústria.»
Impulsionar a mudança a nível nacional
O trabalho de Darren também conduziu a mudanças nas políticas nacionais.
Depois de descobrir que os fundos destinados à reintegração de militares não podiam ser utilizados para a formação de condutores de veículos pesados, uma vez que esta era classificada como estando abaixo do Nível 3 de ensino, Darren contestou diretamente essas regras junto dos ministros do governo.
Na sequência da sua campanha, a política foi alterada, permitindo que os ex-militares utilizassem os Créditos de Formação Avançada para a formação de condutores de veículos pesados de mercadorias.
«O objetivo era garantir que os jovens que abandonam o ensino secundário não fossem excluídos das oportunidades», afirma Darren.
O que se segue para o programa «Veteranos na Logística»?
Atualmente, a Veterans into Logistics continua a alargar o seu impacto através de parcerias com empresas de logística, prisões, instituições de ensino superior e empregadores em todo o Reino Unido.
Olhando para o futuro, Darren espera continuar a abrir portas aos veteranos e a outras pessoas que, de outra forma, poderiam ter dificuldades em aceder a um emprego gratificante.
«Se continuarmos a mudar vidas, isso é sucesso», afirma ele.
Se esta história lhe diz algo ou se conhece alguém do setor a quem possa interessar, entre em contacto com o Darren, da equipa da Veterans for Logistics.
