Fra kamp til styrke: Sådan hjælper Darren Wright veteraner med at genopbygge deres liv gennem logistik
For mange veteraner kan det at forlade de væbnede styrker betyde, at de mister langt mere end blot en karriere. Det kan betyde, at de mister struktur, identitet, mening og fællesskab.
For Darren Wright, grundlæggeren af Veterans into Logistics, var denne overgang en meget personlig oplevelse.
Efter at have tjent i den britiske hær i næsten seks år, herunder en udstationering i Afghanistan som luftværnsskytte, havde Darren svært ved at finde sig til rette i det civile liv. Han oplevede hjemløshed, psykiske problemer, at hans ægteskab brød sammen, og endte med at afsone en fængselsstraf.
I stedet for at præge ham blev disse oplevelser drivkraften bag en mission, der nu ændrer folks liv over hele Storbritannien.
»Jeg fik bygget mit liv op igen ved at køre lastbil,« forklarer Darren. »Og jeg indså, at hvis det kunne hjælpe mig med at genopbygge mit liv, kunne det også hjælpe andre veteraner med at genopbygge deres.«
Veterans Into Logistics blev grundlagt i 2020 og hjælper tidligere militærpersoner med at finde en varig karriere inden for logistikbranchen ved at støtte dem i at opnå lastbilkørekort, uddannelse og beskæftigelsesmuligheder.
Organisationen blev til dels inspireret af tabet af Darrens ven Jamie Doyle, en tidligere soldat i Royal Artillery, der tragisk nok omkom mindre end seks måneder efter, at han havde forladt militæret.
»Jamie havde gjort tjeneste i 22 år og var højt dekoreret,« siger Darren. »Men ligesom mange andre veteraner havde han svært ved overgangen. At miste den struktur, det formål og den identitet kan ramme folk utroligt hårdt.«
Det tab blev udløsende faktor for handling.
Skabelse af muligheder gennem logistik
Darren indså, at logistikbranchen tilbød noget, som mange veteraner havde et stort behov for: en hurtig og tilgængelig vej til fast ansættelse.
»På seks uger kan man gå fra at have et kørekort til at blive lastbilchauffør med en god løn,« forklarer han. »For mange mennesker, især dem, der ikke har en akademisk baggrund, kan det fuldstændig ændre deres fremtid.«
Veterans Into Logistics arbejder nu med veteraner, tidligere straffede og mennesker fra ugunstigt stillede miljøer for at hjælpe dem med at få adgang til uddannelse, beskæftigelse og langsigtede karrieremuligheder.
Programmet fokuserer ikke kun på kompetenceudvikling, men også på at genopbygge selvtillid og håb.
»Når nogen kommer til os, når de har ramt bunden, er det første, vi gør, at give dem håb,« siger Darren. »At bestille den første lægetid kan virke som en lille ting, men det giver personen troen på, at der endelig er noget, der ændrer sig.«
Resultaterne har været banebrydende.
Darren fortalte historien om en veteran, han mødte, da denne sov på gaden i Manchester. Efter at have taget kontakt til organisationen »Veterans Into Logistics« fik veteranen sit lastbilkørekort, fandt et job og vendte senere stolt tilbage for at vise Darren den bil, han havde kunnet købe takket være sit hårde arbejde.
En anden veteran, der gentagne gange havde været ind og ud af fængslet efter at have forladt militæret, fik hjælp til at komme i gang med en uddannelse og finde arbejde. Han har siden genopbygget sit liv og har ikke begået nye lovovertrædelser.
»Det er mennesker, der blot havde brug for de rigtige redskaber og den rigtige mulighed,« siger Darren. »Jeg siger altid, at jeg hellere vil give nogen en fiskestang end en fisk.«
Udfordring af opfattelsen af branchen
Darren brænder også for at ændre opfattelsen af karrieremulighederne inden for logistik.
»Der er en udbredt misforståelse om, at alle chaufførjob indebærer, at man er væk fra mandag til fredag og sover i en lastbil,« siger han. »Det passer ikke. Der findes så mange forskellige typer chaufførjob – arbejde for kommunen, lufthavnsdrift, leveringer til supermarkeder, vedligeholdelse af motorveje, Formel 1-logistik og meget mere.«
Gennem sin voksende onlineplatform, »Manc on a Mission«, bruger Darren de sociale medier til at oplyse folk om de muligheder, der findes inden for logistikbranchen.
Hans TikTok-videoer, der viser rigtige chauffører og rigtige karrierer, fik hurtigt millioner af visninger og har inspireret mange mennesker uden for militæret til at overveje en karriere inden for transport og logistik.
»Jeg vil gerne vise unge mennesker og folk fra ugunstigt stillede områder, at dette er en reel karrierevej,« forklarer Darren. »Man kan opbygge et stabilt liv gennem denne branche.«
At skabe forandring på nationalt plan
Darrens arbejde har også ført til ændringer i den nationale politik.
Da Darren fandt ud af, at midlerne til genbosættelse af militærpersoner ikke kunne bruges til uddannelse af lastbilchauffører, fordi uddannelsen var klassificeret under niveau 3, satte han reglerne direkte på spidsen over for regeringsministrene.
Efter hans kampagne blev politikken ændret, så personer, der forlader militærtjenesten, nu kan benytte »Enhanced Learning Credits« til uddannelse som lastbilchauffør.
»Det handlede om at sikre, at de, der forlader uddannelsessystemet med færre akademiske kvalifikationer, ikke blev udelukket fra mulighederne,« siger Darren.
Hvad er de næste skridt for »Veterans into Logistics«?
I dag udvider »Veterans into Logistics« fortsat sin indflydelse gennem partnerskaber med logistikvirksomheder, fængsler, uddannelsesinstitutioner og arbejdsgivere over hele Storbritannien.
Fremadrettet håber Darren at kunne fortsætte med at åbne døre for veteraner og andre, der ellers måske ville have svært ved at få adgang til meningsfuld beskæftigelse.
»Hvis vi fortsætter med at gøre en forskel i folks liv, så er det succes,« siger han.
Hvis denne historie giver genklang hos dig eller nogen, du kender i branchen, er du velkommen til at kontakte Darren fra teamet hos Veterans for Logistics.
