Les chauffeurs routiers en situation de handicap : quelles aides existent ?

Au Royaume-Uni, 23 % de la population en âge de travailler a déclaré être en situation de handicap ; ce que beaucoup ignorent, c'est qu'une bonne partie d'entre eux sont des chauffeurs routiers qui sillonnent sans relâche l'Europe pour livrer vos marchandises. Bien qu'ils soient confrontés à de nombreux défis, leur présence au sein de la communauté des routiers souligne l'importance de l'inclusion et de la diversité dans ce secteur.

Si je suis en situation de handicap, puis-je conduire un camion ?

Si vous souffrez d'un handicap physique ou cognitif, vous pouvez conduire un poids lourd. Vous devez toutefois passer un examen médical afin de déterminer si votre état de santé vous y autorise. Cet examen médical comprend les éléments suivants :

• Un entretien avec un médecin au sujet de votre état de santé : les conducteurs doivent se montrer honnêtes et francs.

• Un examen physique au cours duquel votre médecin vérifiera :

• Tension artérielle

• Cœur

• Vision

• Dépistage du diabète

• Affections neurologiques

• Troubles du sommeil.

Une fois cette procédure terminée, la DVLA décidera si vous êtes autorisé à conduire.

Réglages du camion

Pour les conducteurs présentant un handicap physique, les aménagements suivants sont disponibles :

• Commandes manuelles en remplacement des pédales

• Aides à la conduite

• Accélérateurs pour le pied gauche

• Conversion de l'embrayage

• Harnais

• Sièges spécialisés

• Dispositifs de rangement pour fauteuils roulants.

En 2021, le constructeur de poids lourds MAN a adapté quatre camions pour des conducteurs en situation de handicap. Ces adaptations consistaient à équiper les camions d'une plate-forme élévatrice permettant aux utilisateurs de fauteuils roulants d'accéder facilement à la cabine, toutes les commandes étant situées sur ou autour du volant.

Bien que la technologie et les aménagements évoluent dans ce secteur, de nombreux conducteurs en situation de handicap continuent de rencontrer des difficultés dans leur travail.

Quels sont les obstacles auxquels sont confrontés les chauffeurs routiers en situation de handicap ?

Il peut être difficile pour les conducteurs en situation de handicap de se faire une place dans ce secteur, même s’ils possèdent les qualifications requises et ont passé leur visite médicale. De nombreuses entreprises hésitent à fournir un véhicule adapté, car cela peut représenter un investissement coûteux.

Pour les chauffeurs prêts à prendre en charge les aménagements nécessaires, Andy, directeur général de l'association caritative Globe Truckers UK, affirme qu'il reste difficile de trouver un emploi.

« Certaines entreprises de transport hésitent à embaucher des personnes handicapées ; elles se méfient souvent des obstacles auxquels les chauffeurs sont confrontés en dehors de la cabine, comme les escaliers et le fait de soulever des charges. »

David Chambers, un chauffeur routier en situation de handicap, a dénoncé les difficultés auxquelles il est confronté au quotidien et a réclamé des adaptations raisonnables de la loi sur l'égalité, notamment après que le gouvernement a appelé davantage de bénéficiaires de prestations d'invalidité à reprendre le travail.

David et bien d'autres rencontrent des difficultés dans les grands dépôts où, en vertu de la loi sur l'égalité, l'établissement n'est pas tenu de mettre en place des aménagements raisonnables pour les chauffeurs en situation de handicap. Pour des raisons de sécurité, ils doivent attendre à l'écart de leurs camions pendant le déchargement, ce qui les oblige à parcourir de longues distances à pied et à monter des escaliers.

Quelles aides sont proposées aux chauffeurs routiers en situation de handicap ?

Trouver de l'aide peut s'avérer difficile pour les personnes victimes de blessures ou atteintes de maladies qui bouleversent leur vie. L'association caritative britannique Globe Truckers a été spécialement créée par des chauffeurs pour venir en aide à leurs pairs, en apportant un soutien aux personnes blessées, malades ou en situation de handicap.

« De nombreux conducteurs handicapés ou blessés ne savent pas vers qui se tourner, car il existe très peu d'informations à leur intention. C'est là que nous intervenons pour leur apporter notre soutien et nos conseils, qu'il s'agisse de les orienter vers les bons interlocuteurs ou de financer l'achat d'équipements. »

« Certains chauffeurs ont simplement besoin de quelqu’un à qui parler, et nous sommes là pour leur apporter ce soutien de toutes les manières possibles. À l’avenir, nous aimerions pouvoir financer l’adaptation des camions pour les chauffeurs. Ces adaptations peuvent être très coûteuses, et la plupart des chauffeurs en situation de handicap doivent les payer de leur poche. Pour y parvenir, nous avons besoin de davantage de financement et de soutien de la part des acteurs du secteur », déclare Andy.

Comment le secteur peut-il apporter son aide ?

Pour créer un environnement plus inclusif et diversifié, le secteur doit redoubler d'efforts pour prendre en compte les handicaps physiques et cognitifs – un changement qui doit intervenir rapidement, estime Andy.

« Il est essentiel que le secteur consacre à nouveau son soutien et son temps à ses propres membres, que ce soit directement aux conducteurs handicapés ou à des associations caritatives comme Globe Truckers. Le secteur ne peut pas espérer attirer les gens s’il n’apporte pas son soutien aux minorités. »

Véritables havres de paix pour de nombreux conducteurs, les aires de repos pour camions peuvent montrer la voie en proposant des installations accessibles. En 2022, le gouvernement a investi 100 millions de livres sterling dans ce secteur afin d'améliorer les infrastructures routières et de créer des aires de stationnement pour camions plus sûres.

Le financement public pourrait améliorer l'accessibilité pour les conducteurs en situation de handicap aux arrêts les plus fréquentés. Des changements tels que ceux-ci pourraient avoir un impact considérable :

• Places de stationnement réservées aux personnes en fauteuil roulant : les conducteurs qui ont des difficultés à monter et à descendre de leur véhicule ont besoin de plus d'espace, en particulier ceux qui ont besoin d'un lève-personne.

• Équipements adaptés : des restaurants, des toilettes et d'autres installations accessibles garantissent un environnement inclusif.

Les entreprises de gestion de flottes peuvent contribuer à créer un environnement plus inclusif en mettant en œuvre les mesures suivantes :

• Adaptation des camions : faciliter la conduite pour les conducteurs en situation de handicap grâce à des commandes manuelles et à des technologies d'adaptation.

• Accompagnement et formation – organisation de formations adaptées à des défis ou à des besoins spécifiques.

• Pratiques de recrutement inclusives : adopter une approche impartiale lors du recrutement favorise une culture inclusive et diversifiée.

Il est essentiel de promouvoir une culture diversifiée et inclusive pour attirer davantage de chauffeurs dans le secteur du transport routier. Le soutien aux personnes souffrant de handicaps physiques ou cognitifs a été négligé par le secteur, laissant de nombreux chauffeurs dans l'incertitude quant à l'aide à laquelle ils peuvent s'adresser. Les chauffeurs en situation de handicap apportent un point de vue unique et une capacité d'adaptation qui constituent un changement bienvenu pour le secteur.

Que faire si vous devenez invalide au cours de votre carrière ?

Si vous développez une affection médicale ou un handicap « soumis à déclaration », vous devez en informer la DVLA ; celle-ci prendra les mesures suivantes :

• Décision par courrier – certaines situations peuvent nécessiter des informations complémentaires.

• Évaluer votre état de santé et déterminer l'issue.

• Si vous devez faire adapter votre véhicule, vous devrez faire réaliser une évaluation indépendante de ces adaptations.

• Si vous devez cesser de conduire, la DVLA vous fournira un motif médical justifiant cette décision.