Caminhoneiros com deficiência – que tipo de apoio existe?

No Reino Unido, 23 % da população em idade ativa declarou ter uma deficiência – algo que muitos desconhecem é que uma boa parte dessa população é constituída por camionistas que percorrem incessantemente a Europa para entregar as suas mercadorias. Apesar de enfrentarem muitos desafios, a sua presença na comunidade dos transportes rodoviários destaca a importância da inclusão e da diversidade no setor.

Se eu tiver uma deficiência, posso conduzir um camião?

Se tiver uma deficiência física ou cognitiva, pode conduzir um veículo de transporte de mercadorias pesadas. No entanto, terá de passar num exame médico para determinar se está em condições de o fazer. O exame médico consiste no seguinte:

• Uma conversa com um médico sobre a sua saúde: os condutores devem ser honestos e abertos.

• Um exame físico em que o seu médico irá verificar:

• Pressão arterial

• Coração

• Visão

• Exame de deteção de diabetes

• Doenças neurológicas

• Distúrbios do sono.

Assim que o processo estiver concluído, a DVLA decidirá se pode conduzir.

Ajustes no camião

Para os condutores com deficiências físicas, estão disponíveis as seguintes adaptações:

• Comandos manuais para substituir os pedais

• Sistemas de assistência à direção

• Aceleradores para o pé esquerdo

• Conversão da embraiagem

• Arneses

• Assentos especializados

• Equipamento para arrumação de cadeiras de rodas.

Em 2021, o fabricante de veículos pesados MAN adaptou quatro camiões para condutores com deficiência. As adaptações consistiram em equipar os camiões com uma plataforma elevatória para que os utilizadores de cadeiras de rodas pudessem aceder facilmente à cabina – com todos os comandos instalados no volante ou à sua volta.

Embora a tecnologia e as adaptações estejam a avançar no setor, muitos condutores com deficiência continuam a enfrentar dificuldades no trabalho.

Que obstáculos enfrentam os motoristas de camião com deficiência?

Pode ser difícil para os condutores com deficiência entrarem no setor, mesmo que possuam as qualificações necessárias e tenham sido aprovados no exame médico. Muitas empresas mostram-se relutantes em fornecer um veículo adaptado, uma vez que estes podem representar um investimento dispendioso.

Para os motoristas dispostos a pagar pelas adaptações necessárias, Andy, diretor executivo da instituição de caridade Globe Truckers UK, afirma que continua a ser difícil encontrar emprego.

«Algumas empresas de transportes mostram-se relutantes em contratar pessoas com deficiência — muitas vezes receiam os obstáculos que os motoristas enfrentam fora da cabina, como, por exemplo, escadas e o levantamento de cargas.»

David Chambers, um motorista de camiões com deficiência, manifestou-se contra as dificuldades que enfrenta diariamente e apelou a adaptações razoáveis à Lei da Igualdade — especialmente depois de o Governo ter apelado a que mais pessoas que recebem subsídios por invalidez regressassem ao trabalho.

O David e muitos outros enfrentam dificuldades nos grandes centros de distribuição, onde, ao abrigo da Lei da Igualdade, o centro não é obrigado a realizar adaptações razoáveis para os motoristas com deficiência. Por razões de segurança, têm de esperar afastados dos seus camiões durante a descarga, o que os obriga a percorrer longas distâncias a pé e a subir escadas.

Que tipo de apoio existe para os camionistas com deficiência?

Encontrar apoio pode ser uma tarefa difícil para quem sofre de lesões ou doenças que alteram a vida. A instituição de caridade britânica Globe Truckers foi criada propositadamente por motoristas para ajudar motoristas, oferecendo apoio a pessoas feridas, doentes ou com deficiência.

«Muitos condutores com deficiência ou lesões não sabem a quem recorrer, uma vez que existe muito pouca informação disponível para eles. É aí que entramos, oferecendo o nosso apoio e orientação — seja encaminhando-os para as pessoas certas, seja disponibilizando financiamento para a aquisição de equipamento.»

«Alguns motoristas precisam apenas de alguém com quem conversar, e estamos aqui para lhes oferecer esse apoio de todas as formas possíveis. No futuro, adoraríamos poder financiar adaptações nos camiões para os motoristas. Essas adaptações podem ser muito dispendiosas, e a maioria dos motoristas com deficiência tem de as pagar do próprio bolso. Para conseguirmos isso, precisamos de mais financiamento e apoio por parte dos intervenientes do setor», afirma Andy.

Como é que o setor pode ajudar?

Para um panorama mais inclusivo e diversificado, o setor tem de envidar mais esforços para dar resposta às deficiências físicas e cognitivas – uma mudança que tem de ocorrer em breve, afirma Andy.

«É fundamental que o setor volte a dedicar o seu apoio e tempo a si próprio, seja diretamente aos condutores com deficiência, seja a instituições de caridade como a Globe Truckers. O setor não pode esperar atrair as pessoas se não prestar apoio às minorias.»

Como refúgio para muitos condutores, as áreas de serviço para camiões podem abrir caminho ao disponibilizar instalações acessíveis. Em 2022, o Governo investiu 100 milhões de libras no setor para melhorar as instalações à beira da estrada e criar áreas de estacionamento para camiões mais seguras.

O financiamento do Governo poderia melhorar a acessibilidade para os condutores com deficiência em paragens populares. Alterações como as seguintes poderiam ter um impacto significativo:

• Lugares de estacionamento adaptados para cadeiras de rodas: os condutores que têm dificuldade em entrar e sair do veículo precisam de espaço adicional – especialmente aqueles que necessitam de um elevador.

• Instalações acessíveis: restaurantes, casas de banho e outras instalações acessíveis garantem um ambiente inclusivo.

As empresas de frotas podem contribuir para a criação de um ambiente mais inclusivo através da implementação das seguintes medidas:

• Adaptação de camiões – facilitando a condução a condutores com deficiência através de comandos manuais e tecnologias adaptativas.

• Apoio e formação – oferta de cursos para dar resposta a desafios ou necessidades específicos.

• Práticas de contratação inclusivas – adotar uma abordagem imparcial na contratação promove uma cultura inclusiva e diversificada.

Promover uma cultura diversificada e inclusiva é fundamental para atrair mais motoristas para o setor dos transportes rodoviários. O apoio às pessoas com deficiências físicas e cognitivas tem sido negligenciado pelo setor, deixando muitos motoristas sem saber a quem recorrer. Os motoristas com deficiência oferecem uma perspetiva única e uma capacidade de adaptação que representam uma mudança positiva para o setor

O que fazer se ficar incapacitado durante a sua carreira?

Se desenvolver uma doença ou deficiência «sujeita a notificação», deve informar a DVLA – a DVLA tomará as seguintes medidas:

• Decida por escrito – em algumas circunstâncias, poderá ser necessário obter mais informações.

• Avaliar o seu estado de saúde e determinar o desfecho.

• Se precisar de adaptar o seu veículo, terá de solicitar uma avaliação independente das adaptações.

• Se tiver de deixar de conduzir, a DVLA indicará o motivo médico para tal.