Vrachtwagenchauffeurs met een handicap – welke ondersteuning is er beschikbaar?

In het Verenigd Koninkrijk gaf 23% van de beroepsbevolking aan een handicap te hebben – wat velen niet weten, is dat een groot deel daarvan bestaat uit vrachtwagenchauffeurs die eindeloos door Europa rijden om uw goederen te bezorgen. Hoewel ze met tal van uitdagingen worden geconfronteerd, onderstreept hun aanwezigheid in de vrachtwagenbranche het belang van inclusie en diversiteit in de sector.

Als ik een handicap heb, mag ik dan een vrachtwagen besturen?

Als u een lichamelijke of verstandelijke beperking hebt, mag u met een vrachtwagen rijden. U moet echter wel slagen voor een medisch onderzoek om vast te stellen of u daarvoor geschikt bent. Een medisch onderzoek bestaat uit het volgende:

• Een gesprek met een arts over uw gezondheid: Bestuurders moeten eerlijk en open zijn.

• Een lichamelijk onderzoek waarbij uw arts het volgende controleert:

• Bloeddruk

• Hart

• Visie

• Diabetesonderzoek

• Neurologische aandoeningen

• Slaapstoornissen.

Zodra dit is afgerond, beslist de DVLA of u mag rijden.

Afstellingen aan vrachtwagens

Voor bestuurders met een lichamelijke beperking zijn de volgende aanpassingen beschikbaar:

• Handbediening ter vervanging van pedalen

• Stuurhulpmiddelen

• Gaspedaal voor de linkervoet

• Ombouw naar handgeschakelde versnellingsbak

• Tuigjes

• Gespecialiseerde zitplaatsen

• Opbergvoorzieningen voor rolstoelen.

In 2021 heeft vrachtwagenfabrikant MAN vier vrachtwagens aangepast voor bestuurders met een handicap. De aanpassingen hielden in dat de vrachtwagens werden uitgerust met een hefplatform, zodat rolstoelgebruikers gemakkelijk toegang hebben tot de cabine – waarbij alle bedieningselementen op of rond het stuurwiel zijn aangebracht.

Hoewel de technologie en de aanpassingen in de sector steeds verder worden ontwikkeld, ondervinden veel bestuurders met een handicap nog steeds problemen op het werk.

Met welke obstakels worden vrachtwagenchauffeurs met een handicap geconfronteerd?

Het kan voor bestuurders met een handicap lastig zijn om voet aan de grond te krijgen in de sector, zelfs als ze over de vereiste kwalificaties beschikken en de medische keuring hebben doorstaan. Veel bedrijven aarzelen om een aangepast voertuig ter beschikking te stellen, aangezien dit een kostbare investering kan zijn.

Voor chauffeurs die bereid zijn te betalen voor de nodige aanpassingen, zegt Andy, directeur van de liefdadigheidsorganisatie Globe Truckers UK, dat het nog steeds moeilijk is om werk te vinden.

“Sommige transportbedrijven zijn terughoudend om mensen met een handicap in dienst te nemen – ze maken zich vaak zorgen over de hindernissen waarmee chauffeurs buiten de cabine te maken krijgen, zoals trappen en tillen.”

David Chambers, een vrachtwagenchauffeur met een handicap, heeft zich uitgesproken tegen de beproevingen waarmee hij dagelijks te maken heeft en heeft opgeroepen tot redelijke aanpassingen in de Gelijkheidswet – vooral nu de regering erop heeft aangedrongen dat meer mensen met een arbeidsongeschiktheidsuitkering weer aan het werk gaan.

David en vele anderen ondervinden problemen bij grote depots, waar het depot op grond van de Gelijkheidswet niet verplicht is om redelijke aanpassingen te doen voor chauffeurs met een handicap. Om veiligheidsredenen moeten zij tijdens het lossen op enige afstand van hun vrachtwagens wachten, waardoor zij lange afstanden moeten lopen en trappen moeten beklimmen.

Welke ondersteuning is er voor vrachtwagenchauffeurs met een handicap?

Het vinden van hulp kan een hele opgave zijn voor mensen met een levensveranderend letsel of een levensveranderende ziekte. De Britse liefdadigheidsorganisatie Globe Truckers is speciaal door chauffeurs opgericht om chauffeurs te helpen – en biedt ondersteuning aan gewonden, zieken of mensen met een handicap.

“Veel bestuurders met een handicap of blessure weten niet waar ze terechtkunnen, omdat er maar heel weinig informatie voor hen beschikbaar is. Daar komen wij in beeld om onze steun en begeleiding te bieden – of het nu gaat om het doorverwijzen naar de juiste instanties of het verstrekken van financiële steun voor hulpmiddelen.”

“Sommige chauffeurs hebben gewoon iemand nodig om mee te praten, en wij zijn er om hen op alle mogelijke manieren die steun te bieden. In de toekomst zouden we heel graag de aanpassingen aan vrachtwagens voor chauffeurs willen financieren. Dergelijke aanpassingen kunnen erg duur zijn, en de meeste chauffeurs met een handicap moeten die zelf betalen. Om dit te realiseren, hebben we meer financiering en steun nodig van de sector,” aldus Andy.

Hoe kan de sector hieraan bijdragen?

"Om een inclusiever en diverser werkveld te creëren, moet de sector meer doen om rekening te houden met lichamelijke en cognitieve beperkingen – een verandering die snel moet plaatsvinden", aldus Andy.

“Het is van cruciaal belang dat de sector weer tijd en middelen in zichzelf investeert, of dat nu rechtstreeks aan chauffeurs met een beperking is of aan goede doelen zoals Globe Truckers. De sector kan niet verwachten dat mensen zich ertoe aangetrokken voelen als ze geen steun biedt aan minderheden.”

Als toevluchtsoord voor veel chauffeurs kunnen truckstops het voortouw nemen door toegankelijke voorzieningen aan te bieden. In 2022 heeft de regering 100 miljoen pond in de sector geïnvesteerd om de voorzieningen langs de weg te verbeteren en veiligere parkeerplaatsen voor vrachtwagens te creëren.

De overheidsfinanciering zou de toegankelijkheid voor bestuurders met een handicap bij populaire haltes kunnen verbeteren. De volgende aanpassingen zouden een aanzienlijk verschil kunnen maken:

• Parkeerplaatsen voor rolstoelgebruikers: bestuurders die moeite hebben met in- en uitstappen hebben extra ruimte nodig – vooral degenen die een lift nodig hebben.

• Toegankelijke voorzieningen: toegankelijke restaurants, toiletten en andere voorzieningen zorgen voor een inclusieve omgeving.

Wagenparkbeheerders kunnen bijdragen aan het creëren van een inclusievere omgeving door de volgende maatregelen te nemen:

• Aanpassing van vrachtwagens – voor een eenvoudige bediening door bestuurders met een handicap door middel van handbediening en aangepaste technologieën.

• Ondersteuning en opleiding – het aanbieden van cursussen om specifieke uitdagingen of behoeften aan te pakken.

• Inclusieve wervingspraktijken – een onbevooroordeelde aanpak bij het aannemen van personeel bevordert een inclusieve en diverse cultuur.

Het creëren van een diverse en inclusieve cultuur is van cruciaal belang om meer chauffeurs aan te trekken voor de transportsector. De ondersteuning van mensen met een lichamelijke of verstandelijke beperking is door de sector vaak over het hoofd gezien, waardoor veel chauffeurs niet weten waar ze terechtkunnen. Chauffeurs met een beperking brengen een uniek perspectief en aanpassingsvermogen met zich mee, wat een welkome vernieuwing is voor de sector

Wat moet je doen als je tijdens je loopbaan arbeidsongeschikt raakt?

Als u een „meldingsplichtige“ medische aandoening of handicap krijgt, moet u dit aan de DVLA melden – de DVLA zal dan het volgende doen:

• Beslis op basis van de brief – in sommige gevallen is mogelijk meer informatie nodig.

• Beoordeel uw medische toestand en bepaal de uitkomst.

• Als u uw auto moet aanpassen, is een onafhankelijke beoordeling van de aanpassingen vereist .

• Als u niet meer mag rijden, zal de DVLA u een medische reden daarvoor geven.