Dentro de Formula Premier Truckstop: un análisis de su éxito y su relación con SNAP

Situada en Ellesmere Port, a un paso de la M53, se encuentra la área de servicio Formula Premier Truckstop. Elegida como la área de servicio del año 2023 en el Reino Unido, este lugar se ha convertido en uno de los favoritos entre la comunidad de camioneros. En homenaje a su vínculo con la Fórmula 1 (en su día, este lugar suministraba combustible a coches de carreras de todo el mundo), el área de servicio está decorada en el icónico color rojo y cuenta con numerosos objetos de interés deportivo que mantendrán a los visitantes entretenidos durante horas.

Con motivo de su décimo aniversario, nos reunimos con el director de operaciones, Ash Evans, para hablar de todo, desde las nuevas instalaciones y los objetivos de sostenibilidad hasta el bienestar de los conductores y su relación con SNAP.

«Llevamos 10 años funcionando como área de servicio para camiones. Estamos abiertos a todos los camioneros, ya sea con camiones grandes o pequeños, rígidos o con semirremolque. Contamos con una estación de servicio que está abierta siempre que se disponga de una tarjeta de combustible», explica Ash.

Instalaciones

El recinto cuenta con una amplia gama de fantásticas instalaciones para que los camioneros se sientan como en casa.

«Contamos con unas 150 plazas, un restaurante en el recinto, un gimnasio y aseos separados para hombres y mujeres. Intentamos incluir todo lo posible en el precio del aparcamiento», afirma Ash.

Mientras nos muestran las instalaciones, pasamos por una sala de juegos equipada con una mesa de billar y otra de ping-pong, una zona de descanso con sillones de masaje y un montón de consolas de videojuegos para que los conductores puedan relajarse tras un largo turno. En el aspecto más práctico, las instalaciones cuentan con duchas, un gimnasio y una zona de cocina para preparar comidas caseras. Aquellos a los que no les apetezca cocinar tras un día al volante pueden hacer uso del restaurante del recinto, que ahora acepta vales de comida SNAP.

«Siempre están buscando formas de mejorar las instalaciones. Las instalaciones de las que disponen hacen que sea un lugar agradable para los conductores. El viaje resulta mucho más seguro y fácil para los conductores cuando saben que al final del trayecto les esperan este tipo de instalaciones».

– Stuart Willetts, director de desarrollo empresarial para el Reino Unido en SNAP.

Recientemente, el recinto ha renovado sus instalaciones para mujeres, dotándolas de aseos de última generación con un ambiente similar al de un spa. Esta mejora ha incluido la instalación de un aseo y una sala de duchas de uso mixto; ambas zonas permanecen cerradas con llave para garantizar la seguridad.

«Hemos recibido muy buenos comentarios sobre las nuevas instalaciones y se ha producido un gran aumento del número de conductoras en las instalaciones, lo cual es muy satisfactorio», explica Ash.

Descubre las nuevas instalaciones de Formula a través de nuestra breve entrevista con Ash.

Cómo ha beneficiado el programa SNAP a Formula

Ash y el equipo mantienen una estrecha relación con Stuart Willetts, uno de los responsables de desarrollo empresarial de SNAP en el Reino Unido, quien siempre está disponible por teléfono para resolver cualquier duda.

«La relación que mantenemos con SNAP desde hace ya varios años refleja realmente lo buenos que sois en lo que hacéis», afirma Ash.

Ash explica cómo la oferta de vales de comida del programa SNAP ha beneficiado no solo a los conductores, sino también al propio centro:

«En los últimos años, una de las mejores cosas ha sido la introducción de los vales de comida a través del SNAP. Antes, el hecho de no disponer de esta prestación solía ser un inconveniente para los conductores. Poder disfrutar de una comida junto con el aparcamiento sin tener que pagar de su propio bolsillo supone una gran ventaja».

«Eso ha dado muy buenos resultados en cuanto a la satisfacción de los clientes y al aumento de los ingresos».

Bienestar de los conductores

El bienestar de los conductores lleva mucho tiempo siendo un tema candente de debate en el sector. Dado que las tasas de suicidio entre los camioneros son un 20 % superiores a la media nacional, las áreas de servicio desempeñan un papel fundamental a la hora de mejorar el bienestar de los conductores. Algo que, en opinión de Ash, no debería resultar difícil de conseguir para una área de servicio:

«Los camioneros no piden mucho. Quieren un lugar agradable y limpio donde asearse, afeitarse, hacer lo que tengan que hacer y disfrutar de una buena comida. No es pedir mucho a una persona, y tampoco debería serlo a una empresa ofrecerles eso».

Sin duda, este ha sido un aspecto fundamental para Formula, que ha influido en todo, desde sus instalaciones y las mejoras continuas hasta la seguridad de quienes aparcan allí.

«Contamos con un sistema de reconocimiento automático de matrículas (ANPR), 80 cámaras de CCTV, una valla perimetral que rodea todo el recinto, una barrera de esclusa y seguridad con personal las 24 horas del día», afirma Ash.

Al sector aún le queda un largo camino por recorrer, y Formula Truck Stop está poniendo el listón muy alto. Le preguntamos a Ash qué podría hacer el sector para contribuir al bienestar de los conductores:

«Lo más importante que pueden hacer es construir más áreas de servicio que satisfagan los deseos y las necesidades del conductor moderno, con buenas instalaciones. Todos debemos seguir esforzándonos para que eso sea una realidad».

Algo de lo que Stuart es muy consciente de que tiene que suceder, ya que su cargo en SNAP le permite comprender los retos a los que se enfrentan a diario los camioneros:

«Una de las ventajas de mi trabajo es que siempre estamos de ruta. Así, podemos hacernos una idea de lo que supone para los conductores estar constantemente al volante y sentir esa necesidad de descansar al final del día. Eso nos permite sentir empatía y comprensión hacia ellos. De este modo, podemos tratar a nuestros socios de servicio con una visión realista de lo que los conductores tienen que afrontar».

Crecimiento futuro

La área de servicio ha recorrido un largo camino desde sus humildes comienzos. Gracias a la ayuda de SNAP para optimizar las operaciones, el establecimiento ha podido centrarse en su expansión y en alcanzar sus objetivos de sostenibilidad. Con más de 195 000 camioneros en la red de SNAP, el establecimiento tuvo que habilitar una zona de aparcamiento adicional, lo que le proporcionó 50 plazas más, para satisfacer la creciente demanda.

«La empresa se está centrando ahora en sus objetivos de sostenibilidad», explica Ash:

«En estos momentos estamos trabajando en un par de proyectos, uno de los cuales es un nuevo sistema de agua caliente y calefacción que utilizará una bomba de calor aerotérmica y será muy eficiente desde el punto de vista energético.

«Además, este año vamos a instalar paneles solares para contribuir a la reducción de nuestras emisiones de carbono».

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