Carburant ou électricité : le passage à l'électrique est-il moins cher ou simplement plus écologique ?
Le développement des bornes de recharge électriques pour poids lourds à travers l'Europe a marqué le début d'une période de transition sur les vastes réseaux routiers du continent. Pour de nombreux exploitants de flottes et conducteurs, les poids lourds classiques fonctionnant au diesel restent le moyen de transport privilégié. Cependant, le passage aux poids lourds électriques se profile à l'horizon, à mesure que le secteur continue d'évoluer.
Afin d'évaluer la faisabilité d'un passage du diesel à l'électricité pour les exploitants de flottes, SNAP a mené une étude comparant les coûts de recharge des poids lourds à ceux du ravitaillement en carburant sur différents itinéraires de transport de marchandises en Europe. Nous avons calculé les économies réalisées en euros par 100 km entre l'électricité et le diesel dans 35 pays européens.
Nous avons constaté que l'Islande arrivait en tête avec une économie moyenne de 61,03 € aux 100 km, tandis que la Norvège et la Finlande, deux autres pays nordiques, occupaient respectivement la deuxième et la troisième place en termes d'économies réalisées. À l'autre bout du classement, la Croatie affichait les économies les plus faibles, avec 19,96 € aux 100 km, suivie de Chypre et de la Moldavie.
Dans cet article, nous examinons les économies réalisées par pays européen et analysons certains des facteurs externes susceptibles d'influencer ces économies. Nous nous penchons également sur ce à quoi pourrait ressembler l'avenir des poids lourds électriques en Europe, ainsi que sur la manière dont ces véhicules peuvent aider les gestionnaires de flottes et les conducteurs à réaliser des économies, notamment en ce qui concerne les frais liés aux conducteurs.
Comparaison des coûts des poids lourds électriques et du diesel dans l'Union européenne
Notre étude a révélé que, dans tous les pays européens examinés, l'utilisation d'un poids lourd électrique rechargeable permettait de réaliser des économies par rapport à l'utilisation d'un poids lourd traditionnel fonctionnant au carburant. La principale différence résidait dans l'ampleur variable de ces économies. Par exemple, le prix de l'électricité en Islande, le pays le plus cher, est 206 % plus élevé (soit 41 euros de plus) que celui de la Croatie, le pays le moins cher.
Nous avons constaté qu'en moyenne, un conducteur de poids lourd électrique économise 30,59 € aux 100 km par rapport à un conducteur de poids lourd diesel. Cela représente une économie moyenne estimée à 37 200 € par an pour les conducteurs de poids lourds électriques effectuant du transport longue distance et à 24 800 € pour ceux effectuant du transport national.
Pour établir nos données, nous avons examiné 35 pays européens et comparé le coût de l'énergie ou du carburant aux 100 km pour deux types de poids lourds. Il s'agissait d'un poids lourd diesel standard, avec une consommation estimée à 35 litres aux 100 km au prix moyen du diesel à la pompe dans chaque pays, et d'un poids lourd électrique, avec une consommation d'électricité estimée à 108 kWh aux 100 km sur la base du tarif moyen de l'électricité hors usage domestique. La TVA et les taxes récupérables ont été exclues de ces calculs. La comparaison ne reflète que les coûts directs « à la pompe » ou « à la prise », sans tenir compte de facteurs tels que la taille de la flotte, les contrats d'énergie négociés ou les variations futures des prix du carburant et de l'électricité.
Pour établir les tarifs du diesel et de l'électricité, nous avons puisé dans plusieurs sources, notamment Eurostat, CEIC, GlobalPetrolPrices, Webfleet et Gov.uk. Il convient de noter que certaines de ces sources font référence à la « Grande-Bretagne », tandis que d'autres parlent du « Royaume-Uni ». Aux fins de cette étude, ces deux termes ont été utilisés de manière interchangeable.
Les pays qui réalisent les économies les plus importantes en passant aux poids lourds électriques
L'Islande (61,03 €), la Norvège (49,31 €) et la Finlande (49,12 €) sont actuellement les pays où le passage à un poids lourd électrique permet de réaliser les économies les plus importantes.
Cela s'explique en grande partie par le fait que ces pays figurent parmi ceux où le diesel est le plus cher en Europe. L'Islande est le pays européen où le diesel est le plus cher (2,07 € le litre). Ce coût élevé s'explique principalement par son isolement géographique par rapport au reste de l'Europe, ce qui rend le coût d'importation du diesel bien plus élevé que dans les autres pays européens. L'Islande, tout comme la Norvège et la Finlande, est également connue pour son taux d'imposition élevé, ce qui contribue également au coût élevé du carburant.
La Norvège (32 %) et l'Islande (18 %) occupent également les deux premières places mondiales en termes de part des voitures électriques dans le parc automobile. C'est pourquoi ces deux pays ont réalisé d'importants investissements dans les infrastructures de recharge électrique.
La petite taille de l’Islande et son réseau routier périphérique facilitent également l’installation de bornes de recharge à intervalles réguliers pour les conducteurs de poids lourds électriques. Ce raisonnement s’applique en partie à d’autres pays dotés de réseaux routiers moins étendus mais qui affichent un taux élevé d’économies, notamment l’Albanie, la Serbie et la Belgique — même s’il convient de noter que ces trois pays comptent également parmi ceux où le prix du diesel est le plus élevé en Europe, ce qui explique en partie la différence en termes d’économies.
Le tableau ci-dessous présente les 10 pays où l'utilisation d'un poids lourd électrique permet de réaliser les économies les plus importantes :
« Partout en Europe, les chauffeurs réalisent déjà des économies en optant pour des poids lourds électriques. Le passage à la recharge des poids lourds électriques représente l'avenir du secteur, et SNAP est prêt à accompagner les chauffeurs et les gestionnaires de flottes dans cette transition. »
Matthew Bellamy – Directeur général de SNAP
Les pays qui réalisent le moins d'économies en passant aux poids lourds électriques
La Croatie (19,96 €), Chypre (21,16 €) et la Moldavie (22,72 €) sont actuellement les trois pays d'Europe où les économies réalisées sont les plus faibles.
La Croatie affiche le deuxième taux d'adoption des véhicules électriques le plus faible de l'UE, après la Pologne. Cela s'explique en partie par la médiocrité de son infrastructure de recharge, notamment des bornes qui nécessitent d'appeler le service client ou d'utiliser plusieurs applications différentes pour lancer la recharge, un manque de signalisation pour les bornes situées en dehors des grands axes routiers, ainsi que des temps d'attente potentiellement longs pendant la haute saison touristique. De plus, la Croatie manque de bornes de recharge ultra-rapides
(180 kW et plus), ce qui peut poser un problème pour les poids lourds électriques qui nécessitent plus de puissance que la moyenne des véhicules électriques.
Chypre et la Moldavie sont toutes deux confrontées à des problèmes géopolitiques internes qui compliquent la planification des infrastructures de recharge pour les véhicules électriques (ainsi que la planification nationale en général). À Chypre, la moitié nord de l'île — y compris la moitié de sa capitale, Nicosie — est occupée depuis 1974 par la République turque de Chypre du Nord, soutenue par la Turquie. En Moldavie, la province orientale de Transnistrie fonctionne comme un État de facto doté de son propre gouvernement. Cela signifie que ces deux pays sont incapables de mettre en place une infrastructure pour véhicules électriques de manière cohérente sur l'ensemble du territoire qu'ils considèrent comme le leur.
À Chypre, ces problèmes sont en outre aggravés par le coût élevé de l'électricité, tandis que la Moldavie affiche le cinquième prix du gazole le plus bas d'Europe. La Moldavie est également le deuxième pays le plus pauvre d'Europe, ce qui rend difficile tout investissement dans les infrastructures pour véhicules électriques. Tous ces facteurs contribuent à une économie globale limitée pour les poids lourds électriques.
La Pologne se classe également en bas du classement, avec une économie de 24,22 €. Malgré une croissance économique impressionnante et des investissements croissants dans les infrastructures de recharge pour véhicules électriques, la taille du pays fait que la couverture reste un problème dans certaines régions — même si cette situation devrait évoluer à l'avenir.
Des pays comme l'Espagne (32,20 €), la Roumanie (30,62 €) et l'Irlande (30,54 €) se situent dans la moyenne en matière d'économies réalisées sur les poids lourds électriques. Cela s'explique probablement par le fait que ces pays disposent d'un réseau de recharge pour véhicules électriques en pleine expansion et que les coûts de l'électricité et du diesel s'y situent dans une fourchette intermédiaire.
Le tableau ci-dessous présente les 10 pays où l'utilisation d'un poids lourd électrique permet de réaliser les économies les plus faibles :
Économies réalisées grâce aux poids lourds électriques au Royaume-Uni
Le Royaume-Uni affiche une économie de 36,23 € par 100 km pour les poids lourds électriques, ce qui le place en 11e position au classement général des économies réalisées grâce à la recharge. Cela s'explique en grande partie par le coût élevé du carburant au Royaume-Uni, le prix du diesel y étant le troisième plus élevé d'Europe. Bien que les économies réalisées grâce au coût élevé du diesel contribuent certainement aux économies importantes réalisées par le Royaume-Uni sur les eHGV, celles-ci seraient probablement bien plus importantes si l'électricité au Royaume-Uni ne figurait pas également parmi les plus chères d'Europe.
Le Royaume-Uni prévoit également des améliorations de son infrastructure de recharge pour véhicules électriques. La société britannique d’autoroutes Moto prévoit activement de construire 15 « superhubs » d’ici 2027. Ces superhubs permettront de recharger les poids lourds électriques de manière plus efficace qu’un chargeur standard. Il existe actuellement moins de cinq points de recharge dédiés aux poids lourds électriques sur les routes britanniques. D'autres entreprises telles que BP Pulse et Aegis Energy cherchant également à investir, il semble probable que le Royaume-Uni dispose d'un réseau de recharge pour poids lourds nettement amélioré dans un avenir proche.
Quels sont les facteurs qui influencent l'électrification des poids lourds ?
Plusieurs facteurs freinent actuellement l'électrification des poids lourds, notamment le manque d'infrastructures de recharge, les longs délais de recharge, les coûts initiaux élevés liés à la conversion des poids lourds électriques et leur autonomie limitée. De plus, le coût relativement faible et la grande disponibilité du gazole et des véhicules diesel font des poids lourds traditionnels une option intéressante pour les exploitants de flottes.
Toutefois, ces répercussions peuvent varier en fonction du pays d'exploitation. Par exemple, si votre flotte circule uniquement sur le territoire national d'un pays comme la Norvège ou l'Islande, elle sera probablement moins touchée qu'une flotte opérant à l'échelle européenne ou dans des régions où les infrastructures pour les poids lourds électriques sont moins développées, comme les Balkans.
Infrastructure de recharge insuffisante
Le principal obstacle à l'électrification des poids lourds réside dans l'insuffisance des infrastructures de recharge pour ces véhicules. En effet, les poids lourds électriques nécessitent une recharge de l'ordre du mégawatt, ce que la plupart des bornes de recharge existantes destinées aux véhicules particuliers (voitures et fourgonnettes électriques classiques) ne permettent pas.
De nombreux pays européens souffrent d'un grave manque d'infrastructures de ce type, notamment sur les principaux axes de transport de marchandises et dans les aires de repos pour camions. Il s'agit généralement de pays plus pauvres d'Europe du Sud et de l'Est, tels que la Moldavie, la Géorgie et la Bulgarie. Ce n'est pas un hasard si ces pays se classent parmi les dix derniers en termes d'économies réalisées grâce à l'eHGV.
Il arrive également que des bornes de recharge pour poids lourds électriques existent, mais qu'elles se trouvent dans des zones qui ne peuvent tout simplement pas accueillir plusieurs poids lourds électriques en recharge pendant la nuit en raison d'un réseau électrique local insuffisant. C'est souvent un problème dans les régions les plus rurales et isolées d'Europe.
Bien que de nombreux pays européens prévoient d'améliorer les infrastructures dédiées aux poids lourds électriques, il s'agit encore d'un processus long et coûteux, qui nécessite de surmonter de nombreux obstacles bureaucratiques, logistiques et techniques — sans parler des travaux de modernisation des infrastructures environnantes, tels que les raccordements au réseau local, qui seront également nécessaires.
Temps de charge longs
La recharge des poids lourds électriques prend beaucoup plus de temps que celle des véhicules électriques classiques. Cela signifie que la recharge doit souvent s'effectuer pendant la nuit. Même lorsqu'il est possible de se procurer des bornes de recharge rapide pour poids lourds électriques, le processus prend tout de même au moins deux heures, et non quelques minutes comme c'est le cas pour les véhicules à essence.
Cette longue durée de recharge peut avoir des répercussions sur les délais d'exécution des gestionnaires de flottes. Dans un secteur où les calendriers de livraison et les délais sont serrés, cela peut nuire aux performances de l'entreprise.
Autonomie limitée des poids lourds électriques
Les poids lourds électriques sont également limités par leur autonomie relativement restreinte par rapport à celle des poids lourds traditionnels. Selon Safety Shield, un poids lourd électrique standard dispose d'une autonomie d'environ 300 miles avec une seule charge (soit à peu près la distance entre Londres et Rotterdam). Un poids lourd diesel standard, en revanche, peut parcourir jusqu'à 1 000 miles avec un seul plein (soit à peu près la distance entre Londres et Varsovie).
Le kilométrage des poids lourds électriques peut également être davantage influencé par des facteurs externes tels que la charge, le froid et le relief. Cela peut susciter une « angoisse de l'autonomie » chez les conducteurs, qui peuvent être amenés à recharger leur véhicule plus fréquemment afin de s'assurer d'avoir suffisamment d'énergie pour atteindre leur destination. Cela peut alors entraîner des retards de livraison, en particulier lors de trajets dans des pays où les infrastructures de recharge pour poids lourds électriques sont insuffisantes.
Tout cela rend l'optimisation des itinéraires indispensable pour les gestionnaires de flottes qui planifient les trajets de leurs poids lourds électriques. Il convient de noter que la technologie des batteries est en constante évolution et que leur capacité — et donc leur autonomie — continuera de s'améliorer dans un avenir proche.
Coûts élevés liés aux poids lourds
Le coût initial d'un poids lourd électrique est élevé (généralement compris entre 160 000 et 200 000 livres sterling, contre 80 000 à 100 000 livres sterling pour un poids lourd diesel), ce qui peut dissuader les chauffeurs indépendants et les petits exploitants de flottes d'en acquérir un. Cela s'explique en grande partie par le coût élevé de la technologie des batteries utilisée. Cela signifie qu'il sera coûteux d'acheter un nouveau poids lourd électrique au comptant, car la technologie qu'il intègre est plus onéreuse que celle d'un poids lourd diesel.
Le coût d'acquisition élevé des poids lourds électriques signifie également que les exploitants de flottes dans les pays où les tarifs d'électricité pour la recharge de ces véhicules sont moins élevés, comme la Norvège, la Suède ou la Finlande, sont plus enclins à passer à l'électrique, car ils amortiront leur investissement plus rapidement que ceux des pays où l'électricité est chère, comme l'Irlande et la Croatie.
Les prix de l'électricité peuvent également fluctuer en fonction de divers événements. Par exemple, au cours des cinq dernières années, les prix de l'électricité ont fluctué en réaction à la réouverture des économies après la pandémie de COVID-19, puis à l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 (cette dernière ayant notamment eu des répercussions majeures sur l'approvisionnement énergétique européen). En conséquence, les prix de l'électricité ont connu une hausse de près de 30 %, passant de 20,5 c€/kWh à 26,5 c€/kWh pour la moyenne des capitales de l'UE au cours de la période qui a suivi l'invasion. Cependant, la moyenne européenne étant désormais inférieure à ce qu'elle était en 2022, il semble que la recharge électrique des poids lourds soit appelée à poursuivre son ascension.
En Europe, le coût moyen d'exploitation d'un poids lourd électrique sur 100 km s'élève à 20,51 €, soit nettement moins que les 51,10 € qu'il en coûte pour un poids lourd diesel sur la même distance.
À mesure que le rendement s'améliore et que la technologie des batteries se généralise et devient moins coûteuse à produire, les poids lourds électriques deviendront également plus abordables à l'achat.
Le faible coût et la disponibilité du gazole
Le gazole continue de jouer un rôle prépondérant dans le secteur des poids lourds. Cela s'explique par le fait que le réseau de stations-service est bien établi en Europe depuis des décennies, surtout par rapport aux bornes de recharge pour poids lourds. La compatibilité du gazole avec les cartes carburant, ainsi que son coût relativement faible, contribuent également à sa popularité auprès des gestionnaires de flottes de camions.
Tout comme pour l'électricité, le prix du diesel varie toutefois d'un pays à l'autre sur le continent. C'est pourquoi il peut sembler plus avantageux de conserver des poids lourds diesel dans des pays comme la Moldavie, la Géorgie et Malte, où le diesel reste bon marché. À l'inverse, dans des pays comme l'Islande et les Pays-Bas, où le diesel est relativement cher, il est plus intéressant de passer à des poids lourds électriques.
Un pays où le carburant est bon marché pourrait également se montrer plus réticent à investir massivement dans les infrastructures pour les poids lourds électriques, de crainte de s'aliéner les flottes de poids lourds traditionnels, qui pourraient alors opter pour d'autres itinéraires.
L'avenir des poids lourds électriques en Europe
Les poids lourds électriques représentent l'avenir à long terme du transport routier. Non seulement leur exploitation s'avère moins coûteuse à long terme, mais grâce aux investissements massifs dans la construction de nouvelles infrastructures, ils deviendront également beaucoup plus viables sur le plan financier et stratégique.
Au-delà des avantages économiques, les poids lourds électriques jouent également un rôle important dans la réalisation d'objectifs environnementaux tels que la neutralité carbone. Les poids lourds traditionnels étant de grands pollueurs, la réduction des émissions grâce aux poids lourds électriques se traduira par un air plus pur dans toute l'Europe.
Les tendances suivantes devraient avoir un impact sur les poids lourds électriques à l'avenir :
- Aires de repos intelligentes pour camions: À l'avenir, les aires de repos pour camions évolueront afin de mieux accueillir les poids lourds électriques, parallèlement à d'autres avancées technologiques intelligentes. Ces aires de repos pourraient notamment être équipées de bornes de recharge ultra-rapides de dernière génération, d'appareils de diagnostic, de stations d'échange de batteries et de services de nettoyage automatisés.
- Renforcement de la réglementation européenne: des zones à faibles émissions (LEZ) existent déjà dans plusieurs villes (par exemple à Paris, Berlin et Milan), et d'autres villes européennes devraient suivre le mouvement avec l'adoption de réglementations européennes plus strictes en matière de transport. Les exploitants de flottes pourraient opter pour des poids lourds électriques afin de se conformer à la réglementation européenne, ou équiper leurs poids lourds de technologies plus propres, telles que des tachygraphes intelligents.
- Mise en œuvre de l'IA: la technologie de l'IA a déjà eu un impact considérable sur le développement durable dans le secteur du transport routier, avec des applications dans l'optimisation des itinéraires, la maintenance prédictive et le développement de véhicules autonomes. Les véhicules électriques intégreront probablement l'IA pour contribuer au développement durable dans le secteur du transport routier au cours des prochaines décennies.
- Développement durable: Le passage aux poids lourds électriques s'inscrit dans une tendance mondiale plus large en faveur d'un mode de vie durable. Les effets des phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les inondations qui touchent l'Europe, ne semblent pas près de s'atténuer en raison du changement climatique. Le passage aux poids lourds électriques est l'un des moyens mis en œuvre à l'échelle mondiale pour réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
- Diversité des carburants: au cours de la transition vers des sources d'énergie plus propres, on trouvera sur les routes, tout au long des années 2030, toute une gamme de types de poids lourds. Beaucoup seront d'anciens modèles diesel, certains seront électriques et d'autres fonctionneront avec des carburants alternatifs, tels que les biocarburants issus de sources de biomasse renouvelables.
Gérer plus intelligemment les coûts liés à l'eHGV
Les poids lourds électriques sont l'avenir, cela ne fait guère de doute. Les avantages économiques et environnementaux inciteront de plus en plus de gestionnaires de flottes et de conducteurs à opter pour les poids lourds électriques dans les années à venir. La durée de cette période de transition dépendra de la rapidité avec laquelle l'Europe parviendra à développer son infrastructure de recharge pour les poids lourds électriques.
À l'heure actuelle, il existe de vastes régions du continent où les poids lourds électriques ne sont pas viables et nécessitent une optimisation poussée des itinéraires en raison de leur autonomie réduite. De plus, les coûts initiaux associés peuvent dissuader les chauffeurs indépendants et les petits exploitants de flottes.
La technologie et les infrastructures ne cessent de s'améliorer, et il existe déjà des services conçus pour simplifier au maximum la gestion des flottes de poids lourds et des coûts associés. De l'optimisation des itinéraires à la gestion de flotte, en passant par les cartes indiquant les parkings et les stations de lavage, SNAP facilite la gestion du transport routier.
