Vrachtwagenchauffeurs roepen op tot hervorming van de sector

Momenteel maken vrouwelijke vrachtwagenchauffeurs in het Verenigd Koninkrijk slechts 1% van alle chauffeurs uit – een percentage dat de afgelopen tien jaar met 144% is gestegen dankzij de invoering van steeds meer initiatieven om diversiteit te bevorderen en het tekort aan chauffeurs op te vangen.

In een artikel van Fleetpoint worden de vele manieren beschreven waarop de sector meer vrouwen zou kunnen aantrekken:

• Het creëren van een ondersteunende en gastvrije werkomgeving.

• Verbetering van de infrastructuur en voorzieningen.

• Flexibele en gezinsvriendelijke werkregelingen.

• Duidelijke trajecten voor loopbaanontwikkeling uitstippelen.

Desondanks stelden chauffeurs op sociale media dat deze al lang bestaande problemen in de sector voor iedereen moeten worden aangepakt, voordat er nieuwe initiatieven worden genomen om het tekort aan chauffeurs op te vangen.

Tekort aan chauffeurs – hoe staat de sector er nu voor?

Het tekort aan chauffeurs is al lang een hardnekkig probleem in de transportsector, maar na de coronacrisis en de brexit heeft het een kritiek niveau bereikt. In 2024 was er in Europa, Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk een tekort van meer dan 233.000 vrachtwagenchauffeurs – een aantal dat tegen 2028 naar verwachting zal oplopen tot meer dan 745.000 als gevolg van de vergrijzing van het personeelsbestand.

De sector worstelt nog steeds met de gevolgen en werkt aan de invoering van nieuwe initiatieven om diversiteit te bevorderen, de arbeidsomstandigheden te verbeteren en het tekort aan arbeidskrachten op te vangen.

De regering heeft ongeveer [33](https://www.gov.uk/government/topical-events/hgv-driver-shortage-uk-government-response/about#:~:text=We%20hebben%20de%20regels%20voor%20gevaarlijke%20goederen%20(ADR)%20uitgebreid,om%20nu%20een%20opfriscursus%20te%20volgen.) maatregelen genomen om het tekort aan vrachtwagenchauffeurs in het Verenigd Koninkrijk aan te pakken. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot:

• De efficiëntie van bestaande toeleveringsketens verbeteren.

• Ondersteuning en opleiding bieden aan nieuwe vrachtwagenchauffeurs.

• Uitbreiding van de testcapaciteit voor vrachtwagenchauffeurs.

• Verbetering van de vergunningsprocedures.

• Verbetering van de omstandigheden.

• Het waarborgen van de stabiliteit van de brandstofvoorzieningsketen.

Wat moet er veranderen? Automobilisten komen aan het woord.

49% van de chauffeurs op sociale media stelde dat er veranderingen moeten worden doorgevoerd, ongeacht het geslacht – waarbij 27% van de vrouwelijke vrachtwagenchauffeurs het ermee eens was dat de sector voor iedereen moet veranderen. 24% gaf aan dat het beroep niet langer aantrekkelijk was, waarmee ze de noodzaak van verandering in de sector benadrukten. Wat willen chauffeurs dan precies zien veranderen?

Voorzieningen

55% wilde dat de voorzieningen voor iedereen werden verbeterd:

“Er moeten gewoon betere voorzieningen en een betere behandeling komen, punt uit. De hele sector is een puinhoop en we worden slecht behandeld.”

“De voorzieningen zijn verschrikkelijk voor alle automobilisten, zowel mannen als vrouwen.”

Uit een enquête van Transport Focus in november 2024 bleek dat tweederde van de chauffeurs ontevreden was over de voorzieningen bij wegrestaurants – met vuile sanitaire voorzieningen, een slecht aanbod aan eten en een gebrek aan sociale ruimte als belangrijkste knelpunten.

De regering en de transportsector hebben ingrijpende maatregelen genomen door 14 miljoen pond te investeren om innovatie te stimuleren en de arbeidsomstandigheden te verbeteren.

In oktober 2024 ontvingen 23 geselecteerde aanvragers in totaal maximaal 4,5 miljoen pond om hun truckstops te verbeteren. De verbeteringen omvatten onder meer nieuwe douches, restaurants en verbeterde beveiligingsvoorzieningen, zodat vrachtwagenchauffeurs zich veiliger kunnen voelen. Daarnaast zullen er in het kader van dit project ongeveer 430 parkeerplaatsen voor vrachtwagens worden aangelegd.

Betalen

Een beter salaris stond op de tweede plaats, waarbij 14% van de chauffeurs aangaf dat hogere lonen meer mensen zouden stimuleren om in de sector te gaan werken:

“Maak het voor iedereen aantrekkelijk, verhoog de lonen.”

Loonstijgingen zullen de marktleiders veel geld gaan kosten. Als het gemiddelde salaris van vrachtwagenchauffeurs zou stijgen in lijn met het nationaal leefbaar loon, zouden wagenparkbeheerders te maken kunnen krijgen met extra kosten van 1,5 miljard pond per jaar.

Desondanks zullen deze investeringen het personeelsbehoud verbeteren, de wervingskosten verlagen en de opleidingskosten verminderen. Het aanbieden van hogere salarissen zou het beroep niet alleen aantrekkelijker maken voor nieuwkomers, maar zou ook recht doen aan de cruciale rol die chauffeurs spelen bij het in stand houden van de toeleveringsketen.

Houding ten opzichte van automobilisten

In de loop der jaren is de publieke opinie over vrachtwagenchauffeurs aanzienlijk veranderd. Het leven van een vrachtwagenchauffeur is in films en de populaire media vaak geromantiseerd, waardoor velen denken dat ze het makkelijk hebben. Tegelijkertijd werden ze ook afgeschilderd als hardwerkende helden, een beeld dat in de loop der tijd is verslechterd.

Tegen het einde van de 20e eeuw veranderde de publieke perceptie toen de arbeidsomstandigheden verslechterden en vrachtwagenchauffeurs ten onrechte met vooroordelen werden geconfronteerd – vaak als gevolg van een verkeerde voorstelling van zaken in de media en soms door toedoen van enkele onervaren chauffeurs. Deze negatieve vooroordelen werden tijdens de COVID-19-pandemie getemperd, toen de waardering van het publiek voor vrachtwagenchauffeurs toenam.

Tegenwoordig wordt er respect getoond voor vrachtwagenchauffeurs, maar de sector kampt nog steeds met negatieve stereotypen en vooroordelen. Iets waar 6% van de chauffeurs graag verandering in zou zien:

“Als ik terugdenk aan de coronacrisis, werden we toen als helden beschouwd, maar daarna werd alles weer zoals vanouds. Het is geen wonder dat de huidige chauffeurs, zowel mannen als vrouwen, de sector willen verlaten. Ze zijn de belabberde behandeling waarmee ze dagelijks te maken hebben helemaal zat.”

“Het zou fijn zijn als je niet werd behandeld alsof je uitschot bent.”

De opkomst van sociale media heeft de afgelopen jaren geleid tot een herziening en verandering van negatieve beeldvorming. Veel chauffeurs maken gebruik van platforms als TikTok en Instagram om inzicht te geven in hun werk, misvattingen uit de wereld te helpen en respect te verdienen bij mensen buiten de sector.

Uit de feedback blijkt dat de transportsector dringend veranderingen moet doorvoeren om zowel bestaande als nieuwe chauffeurs aan te trekken en te behouden. De ondervertegenwoordiging van vrouwen blijft een grote uitdaging, en investeren in voorzieningen die op hun behoeften zijn afgestemd, is van cruciaal belang. Deze investering moet echter inclusief zijn en ten goede komen aan het gehele personeelsbestand.

In welke landen is er een tekort aan vrachtwagenchauffeurs?

De Europese landen zijn het zwaarst getroffen; veel transportbedrijven kunnen hun activiteiten niet uitbreiden omdat ze geen geschoolde werknemers kunnen vinden.

De groep vrachtwagenchauffeurs in Europa vergrijst, met een gemiddelde leeftijd van 47 jaar. Een derde van de vrachtwagenchauffeurs is ouder dan 55 en zal naar verwachting in de komende tien jaar met pensioen gaan. Bovendien is minder dan 5% van de vrachtwagenchauffeurs in Europa jonger dan 25 jaar – wat de kloof benadrukt die zal ontstaan zodra deze vergrijzende beroepsgroep met pensioen is gegaan.

Is er een dag waarop vrachtwagenchauffeurs in het zonnetje worden gezet?

De Dag van de Vrachtwagenchauffeur vindt plaats op 22 januari en is in het leven geroepen door NN1 Personnel. Deze dag is bedoeld om vrachtwagenchauffeurs in het zonnetje te zetten en hun bijdrage aan de economie en de samenleving te eren.

Hoe zien de vooruitzichten voor de vrachtwagenbranche eruit voor 2025?

Op basis van ons blogartikel ‘The Road Ahead for 2025’ verwachten we dat de volgende ontwikkelingen dit jaar een prominente rol zullen spelen in de vrachtwagenbranche:

• De voordelen van AI benutten.

• Het aanpakken van de genderkloof en het tekort aan chauffeurs.

• Het bevorderen van een groenere industrie.

• Toename van het vrachtvervoer over lange afstanden.