Hoe kan de transportsector de geestelijke gezondheid van chauffeurs ondersteunen?

44% van de vrachtwagenchauffeurs op langeafstandsritten kampt met symptomen van depressie – toch wordt de geestelijke gezondheid in de transportsector vaak over het hoofd gezien. De aard van het werk speelt een cruciale rol in het welzijn van chauffeurs, die te maken hebben met lange uren op de weg en langdurige periodes van isolatie. Met de Dag van de Geestelijke Gezondheid op 10 oktober in het vooruitzicht: hoe kunnen chauffeurs en de sector voor hun welzijn zorgen?

Hoe kunnen automobilisten voor hun geestelijke gezondheid zorgen?

Bestuurders kunnen verschillende maatregelen nemen om hun geestelijke gezondheid te beschermen:

Slaap en rust

Voldoende slaap is van essentieel belang voor de lichamelijke en geestelijke gezondheid. Als vrachtwagenchauffeur kunnen lange uren achter het stuur een regelmatig slaappatroon verstoren – het aanhouden van een vaste routine zal het humeur, de alertheid en het welzijn van de chauffeur ten goede komen.

Vloeistofinname en voeding

Hoewel het onderweg lastig is, is het van cruciaal belang om evenwichtig te eten en voldoende te drinken om energiedipjes en stemmingswisselingen te voorkomen.

Omgaan met stress

Een belangrijk onderdeel van het beroep van vrachtwagenchauffeur is het omgaan met stressvolle situaties – technieken voor stressbeheersing, zoals timemanagement en ontspanningsoefeningen, helpen het stressniveau effectief te verlagen. Het beoefenen van mindfulness, zoals meditatie en diepe ademhalingsoefeningen, helpt om een rustige gemoedstoestand te behouden.

Lichamelijke beweging

Regelmatig bewegen is essentieel voor je lichamelijke en geestelijke gezondheid. Eenvoudige activiteiten zoals wandelen, fietsen of stretchen zorgen ervoor dat er endorfine vrijkomt en verbeteren je humeur. Ontdek hoe je onderweg gezond kunt blijven.

Praten

Vrachtwagenchauffeur is een eenzaam beroep waarbij chauffeurs urenlang met niemand praten. Door via telefoongesprekken en videochats contact te houden met vrienden, familie en collega’s krijgen ze steun en wordt een gevoel van eenzaamheid tegengegaan. Rastplaatsen bieden chauffeurs een uitstekende gelegenheid om met gelijkgestemden te praten over de ups en downs van het vak.

Neem af en toe een pauze

Langdurig achter het stuur zitten kan mentaal uitputtend zijn – door regelmatig pauzes te nemen om uit te rusten en nieuwe energie op te doen, blijft de stress onder controle. Voor chauffeurs gelden strenge regels met betrekking tot regelmatige pauzes – lees hier meer over de regels en voorschriften voor tachografen.

Wat automobilisten zeiden

We hebben automobilisten via sociale media gevraagd om ons te vertellen hoe zij voor hun geestelijke gezondheid zorgen:

Truck Life GB zegt dat ze „andere chauffeurs ondersteunen via mijn sociale media. Mijn inbox staat altijd open voor een praatje. Of het nu gaat om een grapje of een algemeen gesprek, het zijn de kleine dingen die een groot verschil maken.“

“Podcasts en een geweldige groep vrienden die alle ups en downs kennen, net zoals ik die van hen ken. Er is er altijd wel minstens één die een slechtere dag heeft dan jij,” legt vrachtwagenchauffeur Mark uit.

Met de sms-dienst ‘Be A Mate’ van Mates in Mind kunnen chauffeurs 24 uur per dag, 7 dagen per week contact opnemen met getrainde vrijwilligers als ze zelfmoordgedachten hebben, zich angstig voelen of overweldigd zijn. De dienst is anoniem en verschijnt niet op de telefoonrekening. Het enige wat chauffeurs hoeven te doen, is ‘BeAMate’ sms’en naar 85258 om het gesprek te starten.

Wat kunnen wagenparkbeheerders doen?

Wagenparkbeheerders kunnen verschillende maatregelen nemen om ervoor te zorgen dat hun chauffeurs goed voor hun geestelijke gezondheid zorgen. Door een omgeving te creëren waarin openlijk en zonder vooroordelen over geestelijke gezondheid kan worden gesproken, kunnen opvattingen en vooroordelen worden bijgesteld.

Vlootbeheerders kunnen de volgende maatregelen nemen:

Werkdruk

Waar mogelijk kan het verminderen van de werkdruk van de chauffeur het welzijn van de chauffeur aanzienlijk verbeteren.

Ondersteuning

Door regelmatig met chauffeurs te communiceren, stimuleer je openhartige gesprekken. Door chauffeurs een ondersteuningsnetwerk te bieden, zorg je ervoor dat ze zich niet alleen voelen.

Communicatie

Door effectief te communiceren over eventuele organisatorische veranderingen wordt de stress bij de chauffeurs verminderd.

Cultuur

Zorg voor een positieve werkcultuur waarin conflicten en onaanvaardbaar gedrag worden voorkomen.

Wat kunnen truckstops doen om de geestelijke gezondheid van vrachtwagenchauffeurs te bevorderen?

Vrachtwagenchauffeurs zijn voor hun dagelijkse basisbehoeften afhankelijk van truckstops. Deze zijn van cruciaal belang voor het welzijn van chauffeurs, omdat ze een toevluchtsoord vormen voor chauffeurs die lange uren in hun eentje achter het stuur hebben doorgebracht. Dankzij de moderne, schone voorzieningen, gezonde eetgelegenheden en de mogelijkheid om met anderen in contact te komen, kunnen chauffeurs zich ontspannen en tot rust komen.

Truckstops kunnen de gemeenschapszin bevorderen door sociale activiteiten en evenementen te organiseren waar chauffeurs contact kunnen leggen met collega’s en zo het gevoel van eenzaamheid kunnen verminderen.

Welke invloed heeft het tekort aan chauffeurs gehad op hun geestelijke gezondheid?

In 2023 zijn er in Europa meer dan 230.000 vacatures voor vrachtwagenchauffeurs onvervuld – een tekort van deze omvang heeft de druk op degenen die al in de sector werkzaam zijn, vergroot.

De opkomst van e-commerce heeft deze druk nog vergroot: vrachtwagenchauffeurs moeten zich aan strengere leveringsschema’s houden en grotere hoeveelheden goederen verwerken. De toegenomen werkdruk en extra belasting hebben een aanzienlijke invloed gehad op het welzijn van de chauffeurs, met als gevolg dat het personeelsverloop nu hoger is dan ooit.